Ancien trois-quarts centre du XV de France et figure marquante du Stade Bagnérais, Roland Bertranne s’est éteint à l’âge de 75 ans. International à 69 reprises entre 1971 et 1981, il reste l’un des symboles du rugby tricolore de la « grande époque ».

Natif des Hautes-Pyrénées, Bertranne fut de toutes les grandes batailles du XV de France durant la décennie 1970. Surnommé par le commentateur Roger Couderc « le petit taureau furieux« , il s’est imposé comme un joueur infatigable, réputé pour sa robustesse et son courage. Entre octobre 1973 et mars 1979, il a enchaîné 46 sélections consécutives, un record toujours inégalé sous le maillot bleu.

Sous le maillot du XV de France, il a contribué à deux Grands Chelems historiques, en 1977 puis en 1981, et participa à des rencontres devenues légendaires, notamment la victoire contre la Nouvelle-Zélande en 1973. Fidèle à son club formateur, le Stade Bagnérais, il n’a porté d’autres couleurs que celles des Pyrénées, hormis une parenthèse d’un an à Toulon.

Sa disparition a provoqué une vague d’émotion dans le monde du rugby. Sur les réseaux, anciens coéquipiers et figures du XV de France ont salué la mémoire d’un joueur discret, mais essentiel, qui a marqué son époque par son état d’esprit et son sens du collectif. « C’était un roc, toujours là pour le groupe« , a confié Jean-Pierre Rives, capitaine emblématique de la génération dorée, au journal L’Équipe.

Roland Bertranne laisse derrière lui l’image d’un homme simple et d’un joueur exemplaire, qui a incarné pendant une décennie l’engagement et la passion du rugby français.