Un star de plus dans le championnat ? Le centre sud-africain Jesse Kriel, double champion du monde, cadre historique des Springboks, se trouve au cœur des spéculations de mercato avant l’été prochain. Alors que son contrat avec les Yokohama Canon Eagles arrive à échéance, l’international de 31 ans pourrait mettre un terme à son expérience japonaise pour rejoindre l’un des grands clubs européens, et particulièrement le Top 14, comme l’affirment plusieurs sources outre-Manche.

Fort de 87 sélections et 20 essais avec l’Afrique du Sud, Kriel est considéré comme l’un des centres les plus accomplis du rugby mondial, alliant puissance, lecture du jeu et expérience au plus haut niveau. Formé aux Bulls, il a notamment disputé trois Coupes du monde, s’imposant comme un élément clé de la sélection sud-africaine depuis plus d’une décennie.

Spéculations

Selon plusieurs sources proches du joueur et relayées dans les médias, de nombreux clubs de Premiership anglaise et du Top 14 ont manifesté leur intérêt et pourraient entrer en négociations dès l’ouverture du marché des transferts. Si sa venue en France se confirmait, ce serait perçu comme un « gros coup » sur le marché, tant pour le joueur que pour le championnat. Toutefois, la contrainte du salary cap et la concurrence financière avec d’autres clubs européens pourraient compliquer l’issue des négociations.

À la fois leader technique et exemple de longévité, Kriel reste un atout majeur pour toute équipe ambitieuse. À 31 ans, une arrivée dans le Top 14 serait non seulement un renfort de poids pour son club futur, mais pourrait aussi servir de préparation optimale au joueur en vue de la Coupe du monde 2027. Affaire à suivre, comme on dit.