Joe Schmidt a fait le choix de l’expérience. Pour attaquer le Rugby Championship samedi à Johannesbourg contre l’Afrique du Sud (16h10, heure française), le sélectionneur de l’Australie a décidé de titulariser Nic White et James O’Connor à la charnière, deux joueurs de 35 ans qui font figure de grands anciens dans le groupe des Wallabies.

O’Connor préféré à Donaldson pour remplacer Lynagh

Nic White, qui a porté les couleurs de Montpellier de 2015 à 2017, avait annoncé sa retraite internationale à l’issue de la série des trois tests de juillet contre les Lions britanniques et irlandais. La blessure de Jake Gordon a amené son sélectionneur à lui demander de repousser un peu ses plans.

Pour James O’Connor, vainqueur du Super Rugby cette année avec les Crusaders et qui a également connu le Top 14 entre 2015 et 2017, à Toulon, c’est l’absence de l’ouvreur titulaire Tom Lynagh, victime d’une commotion lors du troisième et dernier match des Wallabies contre les Lions à Sydney (22-12), ainsi que le forfait déjà acté de Noah Lolesio qui l’a propulsé dans le XV de départ de Joe Schmidt, aux dépens du joueur de la Western Force Ben Donaldson qui n’est même pas sur la feuille de match. Hormis O’Connor pour Lynagh, la composition de départ des Wallabies n’a pas été changée par rapport à celle qui du 2 août dernier pour affronter (et battre) les Lions.

Le XV de départ : Wright – Jorgensen, Aukuso-Suaalii, Ikitau, Pietsch – (o) O’Connor, (m) White – McReight, Wilson (cap), Hooper – Skelton, Frost – Tupou, Pollard, Slipper

Les remplaçants : Paenga-Amosa, Bell, Nonggorr, Williams, Gleeson, Champion de
Crespigny, McDermott, Kellaway.