La convocation du pilier sud-africain Asenathi Ntlabakanye (26 ans) pour affronter le XV de France en ouverture de la Tournée d’Automne 2025 samedi prochain au Stade de France, suscite la controverse. Le joueur des Golden Lions fait l’objet de deux accusations de violation des règles antidopages pour des contrôles positifs survenus en 2025.
Le sélectionneur des Springboks, Rassie Erasmus, a rappelé Asenathi Ntlabakanye en remplacement d’Ox Nche, blessé ce week-end contre le Japon, pour la rencontre très attendue de ce samedi 8 novembre contre la France, à Saint-Denis. Cette décision intervient malgré une situation judiciaire délicate pour le pilier droit (qui pourrait être repositionné à gauche), déjà écarté du Rugby Championship cet été après la révélation d’un premier contrôle positif en août.
𝐁𝐑𝐄𝐀𝐊𝐈𝐍𝐆: Ox Nche has been ruled out of the rest of the Springboks tour and has been replaced in the squad by Asenathi Ntlabakanye 🇿🇦🚨#SSRugby | #QuilterNS pic.twitter.com/cQ2JrQUPyA
— SuperSport Rugby (@SSRugby) November 2, 2025
Selon les informations relayées par de nombreux médias en Afrique du Sud, le joueur aurait été contrôlé positif à deux reprises cette année. Les charges portées contre lui par la South African Institute for Drug-Free Sport (SAIDS) concernent une substance spécifiée (anastrozole) et une substance non spécifiée (DHEA), cette dernière n’ayant pas été détectée dans les analyses sanguines, mais déclarée par le joueur. Malgré ces accusations, Ntlabakanye n’est pas suspendu à ce jour et reste libre de jouer dans l’attente de son audience prévue en décembre.
Soutien du sélectionneur
Le joueur, qui possède deux sélections, clame son innocence et assure avoir agi en toute bonne foi et n’avoir jamais cherché à obtenir un avantage déloyal. Il se défend en arguant avoir consommé ces substances dans le cadre d’un traitement prescrit et validé par des médecins de l’encadrement fédéral sud-africain.
En le sélectionnant dans le groupe élargi pour ce test-match face Bleus samedi, Rassie Erasmus affiche un soutien fort à son joueur. Le sélectionneur a déclaré publiquement qu’il s’agissait non seulement d’un choix sportif (en l’absence de Nche), mais aussi d’un geste de soutien humain dans ce qui est décrit comme une période difficile pour Ntlabakanye.
Springboks prop Asenathi Ntlabakanye WILL NOT be included in the travelling squad to New Zealand, SA Rugby confirm. pic.twitter.com/3zX7xrfpC4
— Jared Wright (@jaredwright17) August 24, 2025
Ce contexte extrêmement médiatisé et controversé autour d’un des piliers sud-africains ajoute une dimension électrique à la confrontation de ce week-end. Les Springboks, champions du monde en titre, devront faire face non seulement à l’opposition française, mais également aux répercussions médiatiques de cette affaire de dopage, qui est loin d’être la seule. Et encore moins la première…
