Qui succèdera à l’Union Bordeaux-Bègles, vainqueur de la Champions Cup le 24 mai dernier après avoir battu Northampton en finale (20-28) ? Il est bien-sûr impossible de pouvoir déjà répondre à cette question mais on sait au moins à quoi ressemblera la phase de poules pour les 24 clubs engagés dans la composition, tout comme on connaît désormais les 3 groupes de 6 équipes de la Challenge Cup. Le tirage au sort a été effectué par l’EPCR ce mardi 1er juillet à Cardiff. Certaines écuries s’en sortent bien, d’autres beaucoup moins : voici le tirage au sort complet de la Champions Cup et de la Challenge Cup.
Les poules de la Champions Cup : l’UBB et Northampton se retrouvent
| POULE 1 | POULE 2 | POULE 3 | POULE 4 |
| Toulouse | Bath | Leinster | Bordeaux-Bègles |
| Clermont | Toulon | Leicester | Scarlets |
| Sharks | Munster | Harlequins | Bristol |
| Saracens | Castres | La Rochelle | Pau |
| Glasgow | Edimbourg | Bayonne | Northampton |
| Sale | Gloucester | Stormers | Bulls |
Comme (trop) souvent, le Stade Rochelais hérite une nouvelle fois du Leinster dans une poule 3 où figure aussi l’Aviron bayonnais et qui parait sur le papier très compliquée. Finalistes en mai, l’UBB et Northampton auront l’occasion de se recroiser dès la phase de groupes. Ils seront dans le groupe 4, qu’on pourrait qualifier d’ouvert et potentiellement abordable pour l’autre club français, la Section paloise, qui fait figure de Petit Poucet dans cette compétition.
Les poules de la Challenge Cup : du costaud pour les clubs franciliens
| POULE 1 | POULE 2 | POULE 3 |
| Ospreys | Lyon | Cheetahs |
| Zebre | Newcastle | Cardiff |
| Montpellier | Dragons | Racing 92 |
| Montauban | Trévise | Exeter |
| Black Lion | Lions | Stade français |
| Connacht | Perpignan | Ulster |
Habitué à jouer la Champions Cup, le Racing 92 retrouvera cette année des adversaires qu’il avait l’habitude d’affronter les années précédentes comme Exeter ou l’Ulster. Des équipes qui devraient être ses principaux rivaux dans une poule 3 très francilienne où se trouve aussi le Racing 92.
À noter que Montauban, qui retrouve l’élite après 15 ans d’absence, se replongera dans le bain de la petite coupe d’Europe plutôt en douceur avec les Zebre et le Black Lion, des concurrents « à sa portée ».
La saison européenne démarrera le week-end des 5, 6 et 7 décembre. Les finales auront quant à elles lieu les 22 et 23 mai à Bilbao.
